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RESUMEN:
En este trabajo se presentan los ensayos preliminares de un secadero
solar construido en la zona de los Valles Calchaquíes, para deshidratación
de pimientos destinados a exportación. Se exponen los condicionantes del
proyecto, el diseño del prototipo y los resultados obtenidos en los
ensayos efectuados.
INTRODUCCION
Una
empresa agro exportadora tucumana (MK & Asociados), solicitó a los
autores del presente trabajo la introducción de mejoras en un sistema de
secado de pimientos consistente en micro túneles de sección
semicircular, formado por una cubierta de plástico LDT, cubriendo una
plataforma de acopio resuelta en malla media sombra de 60%, sobre la cual
se colocaba una carga de 20 kg/m2 del material a secar. (Fig.1).
Cada
micro túnel original, contaba con una chimenea de ventilación en su
parte media constituida por caños negros plásticos de 200mm de diámetro
y 4 m de altura.
En
dicho sistema se registraron los siguientes problemas:
Al
caer la noche, la humedad interior se condensaba en la zona del intradós
del micro túnel, cayendo en forma de gotas sobre el producto lo cual
generaba la aparición de manchas que le restaban valor comercial.
En
horas pico de radiación solar, la temperatura interior del secadero se
elevaba por arriba de los 50ºC, por la falta de una ventilación
adecuada, lo que perjudicaba la calidad del proceso de secado. Para evitar
esto se debía quitar la cubierta plástica de los mismos. Esta maniobra
demandaba ingente esfuerzo y producía la contaminación con polvo.
El
período demandado para el secado de la carga total de cada secadero
original (400 Kg de pimientos frescos) oscilaba entre los 15 y 17 días,
frente a los 12 días que demora el secado a la intemperie. Las razones
por las cuales no se efectuaba esta última práctica, obedecían a
condicionantes de sanidad impuestos por los mercados extranjeros.
CONCLUSIONES
Las
mediciones realizadas sobre el primer prototipo construido permitieron
verificar las previsiones de diseño, habiéndose eliminados todos los
problemas que planteaban los secaderos originales, disminuyéndose a casi
la mitad de tiempo el proceso de secado de los mismos. La relación
costo/beneficio de esta aplicación tecnológica para un campo de secado a
escala industrial se manifestó como positiva, por lo que se planea un
proceso de reconversión completa para la próxima campaña agrícola. |
AVANCES
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